Pentagón plánuje v priebehu desiatich rokov kúpiť ďalších 850 stíhačiek F-35
Americké ministerstvo obrany (Pentagón) plánuje v priebehu najbližších desiatich rokov kúpiť od zbrojárskej spoločnosti Lockheed Martin ďalších najmenej 850 stíhacích lietadiel F-35. Vyplýva to z dohody, ktorú oznámili vo štvrtok a ktorú ešte musí schváliť Kongres USA.
Strany hodnotu kontraktu o výrobe a údržbe nespresnili. Každé lietadlo z programu stíhačiek F-35, ktoré majú tri rôzne varianty, stojí približne 100 miliónov dolárov.
Dohoda medzi Pentagónom a Lockheed Martin nepredstavuje objednávku stíhačiek, ale má charakter vopred dohodnutého dlhodobého kontraktu. Jej cieľom je stabilizácia cien a zvýšenie spoľahlivosti a počíta s tým, že zbrojárska spoločnosť si udrží výrobu F-35 na úrovni 156 kusov ročne a podľa Pentagónu sama zafinancuje „iniciatívy v hodnote najmenej sedem miliárd dolárov“.
Zmluvu možno považovať za najväčšiu v 25-ročnej histórii programu F-35 a za náznak, že tieto stíhačky zostanú dôležitou súčasťou amerického arzenálu ešte mnoho rokov. Predchádzajúce kontrakty týkajúce sa F-35 sa uzatvárali v tzv. blokoch, zvyčajne na tri roky.
Najnovšia dohoda sa vzťahuje aj na objednávky zo zahraničia, ako aj na počiatočné dodávky náhradných dielov a modifikačných súprav.
Stíhačky F-35, hlavný prvok amerických ozbrojených síl, sú oceňované pre svoje pokročilé bojové schopnosti a technológiu stealth. Slúžia vzdušným silám, námorníctvu a námornej pechote. V posledných rokoch sa však tieto moderné stroje stretávajú so zvýšenou mierou pozornosti.
Počas vlády prezidenta Donalda Trumpa sa stali terčom kritiky. Miliardár Elon Musk koncom roka vyhlásil, že v novej ére autonómnych lietadiel „niektorí idioti“ stále vyrábajú pilotované F-35.
Po celom svete je v prevádzke v ozbrojených silách viac ako 1370 stíhačiek F-35, väčšinu z nich majú USA.
