Extrémne sucho zrejme úplne vyhubilo vzácny kvet v južnom Anglicku
Vzácny kvet v južnom Anglicku pravdepodobne definitívne vyhynul v dôsledku extrémnych horúčav a sucha. Odborníci varujú, že ide o jasný varovný signál toho, ako klimatická zmena urýchľuje stratu biologickej diverzity.
Horček poľný (Gentianella campestris) bežne kvitol po celej Británii. Ochranári uviedli, že ešte donedávna bol v národnom parku New Forest v grófstve Hampshire tak rozšírený, že spočítať všetky jedince bolo výzvou. Rekordne teplé tohtoročné leto sprevádzané sériou vĺn horúčav a ničivým suchom – čo bolo už tretie extrémne leto za posledných päť rokov – však zrejme viedlo k jeho úplnému vymiznutiu z južného Anglicka.
Charitatívna organizácia Species Recovery Trust zameraná na ochranu ohrozených druhov rastlín a živočíchov, označila stratu rastliny, ktorej bolo na miestach jej výskytu kedysi hojné množstvo, za „hlboko znepokojujúcu“.
Riaditeľ organizácie Dominic Price vysvetlil, že horček poľný rastie na suchých a na živiny chudobných trávnatých porastoch. Tieto ekosystémy sa nachádzajú v „prvej línii“ klimatickej zmeny, keďže počas horúceho a suchého počasia veľmi rýchlo vysychajú a odumierajú.
V roku 2022, keď teploty v Spojenom kráľovstve počas extrémne horúceho a suchého leta po prvý raz v histórii meraní presiahli 40 stupňov Celzia, sa populácia horčeka prudko znížila vo všetkých známych lokalitách na juhu Anglicka. V grófstve Devon vtedy dokonca vyhynul.
Nasledujúci rok došlo k miernemu zotaveniu a vedci predpokladali, že rastlina by v parku New Forest mohla prežiť vďaka jeho obrovskej veľkosti – v každej lokalite sa často nachádzalo viac ako 5000 jedincov – a schopnosti semien šíriť sa spolu s hospodárskymi zvieratami do chránenejších oblastí. Potom však populáciu zasiahli po sebe nasledujúce rekordne horúce letá a suchá, vlani aj tento rok.
Organizácia Species Recovery Trust potvrdila, že v New Forest sa jej už druhý rok po sebe nepodarilo nájsť ani jedinú rastlinu horčeka poľného. Price pripustil, že „stále existuje šanca na zázrak“, ak by budúcoročné vlhké leto pomohlo rastline k návratu. Varoval však, že doterajšie skúsenosti ukazujú, že ak raz rastlina z danej lokality vymizne, už sa nevráti. Podľa neho je vysoko pravdepodobné, že horček poľný rástol v južnom Anglicku naposledy.
