Udalosť v Utahu: Zrútenie vrtuľníka pri hasení lesného požiaru
V piatok zažili v americkom štáte Utah dramatickú udalosť, keď sa ťažký transportný vrtuľník Sikorsky S-64, zapojený do boja proti lesnému požiaru, zrútil. Tento incident sa odohral blízko mesta Richfield, ktoré sa nachádza približne 258 kilometrov južne od Salt Lake City, hlavného mesta štátu.
Hasičské jednotky sa snažili zvládnuť rozšírený požiar, ktorý vypukol 27. júla po údere blesku. Požiar sa do piatka rozšíril na územie o rozlohe približne 427 štvorcových kilometrov, pričom pod kontrolou bolo len asi 20 percent z tejto plochy. Podmienky na hasenie boli značne sťažené v dôsledku silného vetra, vysokých teplôt, suchého porastu a rizika búrok sprevádzaných bleskami.
Federálny úrad pre letectvo (FAA) zatiaľ neuviedol podrobnosti o stave dvoch osôb, ktoré sa nachádzali na palube vrtuľníka v čase havárie. Podľa informácií od šerifa okresu Sevier, ktorý nebol okamžite schopný poskytnúť ďalšie informácie, ani hasiči, ktorí sa zapojili do likvidácie požiaru, nemali aktuálne informácie o zdravotnom stave posádky.
Nehodu vrtuľníka bude vyšetřovať Národný úrad pre bezpečnosť dopravy (NTSB) spolu s FAA. Príčiny havárie sa stávajú predmetom dôkladného vyšetrovania, pričom upozorňujú, že prístup k miestu nehody môže byť komplikovaný kvôli aktivite požiaru.
Vo svetle týchto udalostí stúpa dôraz na celkovú bezpečnosť pri operáciách hasičských vrtuľníkov, najmä v podmienkach vysokého rizika, akými sú lesné požiare, ktoré sa rýchlo šíria a môžu ohroziť nielen prírodu, ale aj životy záchranárov.
Historicky, tragédie tohto druhu sú na západe USA bežné, pričom napríklad v júni pri podobnom žeravom požiare neďaleko koloradskej hranice zahynuli štyria hasiči. Tieto prípady opäť pripomínajú náročnosť a nebezpečenstvo, ktorým čelí hasičský personál pri likvidácii rozsiahlych požiarov.
